Le mot Gospel vient du mot God (Dieu) et Spell (Parole); ou encore qu'il vient de deux mots Good (Bonne) Spell (Parole). Quoi qu'il en soit; ce type de chant est intimement lié avec l'être suprême. C'est une musique qui a comme source d'inspiration l'ancien et le nouveau testament.
Lhistoire du Gospel commence dans la douleur avec la déportation des millions d'africains par ce qu'on appelle le vieux continent "l'Espagne, le Portugal, la Hollande, la grande Bretagne, la France, l'Italie, la Suède et le Danemark ) pour le commerce.
Le Gospel est avant tout un dialogue avec un Dieu qui est vivant et présent auprès des noirs pour les aider à supporter leurs souffrances quotidiennes.
Quelqu'un à dit que le Gospel est une musique qui chante d'elle même.
C'est en Août 1619 que commence l'un des exodes les plus tragiques de notre histoire et en 1641 des lois sont mises en vigueur pour officialiser l'esclavage. Des millions de noirs furent arrachés à leurs racines, entassés dans des navires, pour être vendus aux propriétaires terriens du nouveau monde.
Les esclaves apprirent donc les cantiques et les psaumes en vigueur dans les paroisses et les chantaient à l'église mais aussi lors des évènements courants de la vie (mariages, baptêmes, enterrements etc...)
La musique joue un rôle prépondérant dans les traditions Africaines où chaque activité est rythmé par un chant approprié. Vers 1730, les psaumes traditionnels sont peu à peu remplacés par des hymnes On peut citer Amazing Grace (Grâce étonnante ou extraordinaire), The day is past and gone ( Le jour est passé et bien passé)
A cause de cette souffrance, peu à peu, se produisit une identification de la communauté noire en esclavage au peuple d'Israël captif en Egypte.
Et les textes tirés de la Bible principalement de l'exode revêtaient une signification toute particulière, en accord avec leur situation d'exilés. Nous avons beaucoup de classiques qui font ressortir cette identification "Nobody Knows (personne ne sait), I want to go home (Je veux aller à la maison), Go down Moses (Vas y Moise)
L'escalavage a été abolie en 1863 par A. Lincoln et des chorales ont commencé à voir le jour; la première en 1866 avec les Fisk Jubilee Singers; ces chorales ont eu beaucoup de succès surtout au milieu des blancs.
Le Gospel a vraiment été reconnu comme tel à partir de 1850 (car avant, on parlait plutôt de Négros spirituals) avec l'urbanisation des populations noires. Le Gospel s'est developpé dans les zones urbaine
Mais c'est au 20 ème siècle que le Gospel va acquérir ses lettres de noblesses.
C'est ainsi que se forme les quartet (musique à 4 voix dont un soliste, un ténor, un baryton et basse) dont l'un des plus connus est le Golden gate quartet qui a commencé à se produire en 1935 et a connu un succès exceptionnel dans le monde.
De nos jours, les chorales ont toujours été une des formations emblématiques du Gospel. Depuis l'énorme succès du morceau "oh Happy Day" enregistré par une chorale appelée les Edwin Hawkins Singers? Ces groupes n'ont cessé d'occuper le devant de la scène.
Actuellement, il y'a deux grandes tendances qui se dégagent dans le Gospel ; la sacred Gospel music (La musique Gospel sacrée) et la secular Gospel music, une musique sacrée mais interpretée en dehors de son contexte sacré
Malgré tout, personne ne peut rester indifférent au Gospel et il n'est pas nécessaire de croire en Dieu pour aimer cette musique; tous ceux qui chantent et aiment cette musique sont parfois des athés invétérés mais quelqu'un disait "Je ne crois peut être pas en Dieu mais cette musique ne me laisse pas indifférent; c'est la musique de l'âme"
L'essentiel même du Gospel est la recherche d'un monde meilleur, elle est née du coeur des individus asservis à qui l'on refusa longtemps le satuts même d'être humains
Le Gospel est tout sauf une musique comtemplative, il garantit à son auditeur une intense émotion, une véritable plongée dans les profondeurs de l'être, et par là même une prise de conscience de son moi le plus profond, ce qui ne peut être qu'une expérience des plus enrichissantes.
Le Gospel n'est pas seulement un style musical, il est également un moyen par lequel les noirs américains ont réussi à affirmer leur identité, leur union, et leur culture tout en créant une forme artistique originale.
Aujourd'hui, le Gospel n'est pas seulement limité au peuple noirs, il existe des chorales constituées aussi bien des noirs que des blancs avec des chefs de choeur de toute origine. Le Gospel a cette force d'avoir uni par le métissage des cultures des personnes d'origine et de cultures différentes.
Quelques extraits du livre de Noël Balen "Histoire du Negro Spiritual et du Gospel" Editions fayard ,2001
"La musique sacrée afro-américaine; des spirituals au Gospel" par Philippe Petit
Texte de Lisette et Vive le Gospel